同美英等国家相比，法国在吸引留学生方面一度显得比较保守。随着全球化趋势的发展和人才跨国流动性的增强，法国传统的留学政策受到强烈冲击并产生了一系列积极的变化。8月30日出版的法国《世界报》称，法国已经“打破了封闭的形象”，将进一步向海外留学生敞开大门。

《世界报》的数据显示，法国高校2002年的在校外国学生已达19.5万人，其中一半来自非洲。亚洲学生总数达到2.4万人，其中中国学生有5500人。

长期以来，法国留学手续的冗长复杂使很多倾慕法国语言和文化的外国学生望而却步。1999年，一项名为《阿兰·克莱斯》的报告首次对法国招生制度中存在的问题进行了严厉抨击，在法国教育界和舆论界反响强烈。

法国政府和教育界随后出台了一些政策与措施，比如简化签证手续，允许留学生打半工等，以求改善状况。今年7月，新出台的留学生管理方案规定，对于一个不具备法国中学毕业证的欧洲学生，如果他声明愿意将住所固定在法国，可以在报考法国的高等学府时享受优先注册权。

报道说，在不久前召开的留学生工作交流会上，法国大学事务管理中心、专门负责海外招生的“留学法国组织”和法国政府奖学金的管理机构“艾基德中心”均认为，法国在吸引留学生方面出台的改革措施已初见成效，近期海外招生情况已明显好转。今年3月成立的国家外国学生接待委员会负责人艾利·科恩也表示：“法国的封闭形象已不复存在，法国的大门将越来越多地对海外学生开放。”

据当地媒体报道，法国政府部门和教育机构现已拉开了一场“促销战”，在海外推销法国的教育产品，吸引更多优秀的外国学生。法国教育部长吕克·费雷7月初在莫斯科访问时称，法国将在未来的几年中接收5000名俄罗斯学生。7月18日，法国外交部长德韦尔潘也表示，法国近4年来接收的外国留学生人数增长了30%。如果继续保持这一趋势，法国将成为继英国后欧洲第二大留学生接收国。

同时，法国的大学决定今后把外国学生的比例提高到在校学生总数的10%至15%。为此，各高校近年来不断派遣招生人员出国纳贤，而他们最喜欢去的地方便是中国、墨西哥、摩洛哥和加拿大等。为利用一切机会“促销”法国的教育产品，“留学法国组织”甚至在七八月法国暑期大放假时别出心裁地邀请了数百名外国学者，让他们到法国实地感受当地的文化和教育环境，并为今后引进外国留学生共同设计方案。

作为全球最大的人才基地之一，中国已成为法国高校登门求贤的重点“客户”。自1998年开始，法国政府向中国留学生颁发的签证份额平均每年以50%至100%的速度递增，2001年已达到5000至6000个。

有“法国第一商校”之称的巴黎高等商业学院院长韩马南佐教授介绍，他们近年来对中国的生源给予了高度重视，并聘请熟悉中国情况的专业人士，希望从中国招收一流的人才。巴黎高商负责中国招生事务的巴蕾女士则称，她以前只是学院的中国顾问，后应邀专职为其从事中国招生业务。据称，该校目前的中国学生人数已达60多人。

在奖学金方面，法国政府也对中国留学生加大了发放力度。专门负责管理法国政府奖学金的艾基德中心负责人安东尼·多莱先生称，法国政府2001年发给中国学生的长期留学奖学金比上一年高出36%。法国政府的奖学金大部分发给攻读MBA、建筑工程、信息技术等专业的高等私立学校的学生。比如，艾基德中心目前负责的“100名中国建筑师在法国”的项目就是希拉克总统1997年访华时提出的，这一项目旨在培训100名来自中国的建筑师。